苏联IS-3重型坦克在第二次世界大战快结束时，美国陆军已经研制了几种试验型重型坦克，包括T29、T30、T32、T34。其中，在T30重型坦克基础上研制的T34重型坦克更接近完成，该坦克采用60倍径120毫米线膛炮，战斗全重70吨。由于T34重型坦克太重，终止于主祝样车研制 [5]。 
M103重型坦克1946年5月14日，美国的克莱斯勒公司以“K坦克”的名义提出了新的重型坦克的设计方案。由于T29、T30、T32、T34等重型坦克样车，都是克莱斯勒公司设计的，因而该公司对研制新型重型坦克有经验。
1948年12月，美国陆军和克莱斯勒公司签订了研制合同，研制代号为T43重型坦克。在对各种设计方案进行比较后，决定以T34坦克为范本，缩短车身并加装大倾角的装甲钢板，采用重量较轻的新120毫米坦克炮，以求尽快投产 [3] [6-7]墓谅。
M103重型坦克195戒燥葛叠3年，美国军方同意新重型坦克投入批量生产 [5]。
1953~1954年间，克莱斯勒公司曾在军方预定的批量生产的坦克中抽取两辆量产型车进行进一步测试，测试坦克行驶了7028千米并发射了176发120毫米主炮炮弹。测试的结果显示新重型坦克的主炮和瞄准系统的性能和耐久性并不符合陆军司令部的要求。随后又发现其他问题：包括当炮塔朝前时主发动机会造成炮塔座圈发热和炮塔向后时辅助发动机排出的废气会倒灌进炮塔内部。克莱斯勒公司随后对所有生产出来的坦克集中进行了98处修改以符合军方需求。
1956年2月，改进完成的批生产坦克被美国军方正式命名为M103重型坦克 [2]。
M103重型坦克三视线图
M103重型坦克 [8]该坦克的辅助武器有2挺7.62毫米并列机枪和1挺12.7毫米高射机枪。7.62毫米机枪的射击速度为400～500发/分，最大射程3200米，弹药基数5250发。12.7毫米机枪的射速为450～550发/分，最大射程6821米，弹药基数1000发，可在指挥塔内由车长遥控操纵射击 [5]。
M103重型坦克发动机构造示意图 [9]该坦克的行动装置采用独立扭杆弹簧悬挂装置，第1、2、5、6、7负重轮处装有液压减震器。履带和M48坦克的一样，为宽711毫米的T107型金属橡胶履带。坦克的最大速度33.8千米/小时，最大行程168千米 [5] [9]。
M103A2重型坦克1962年，美国改进改装159辆M103重型坦克A2型 [1] [10]。
M51坦克抢救车ARV1953年，M103重型坦克曾被美军陆军投入朝鲜战争，参与实战。 1956年，M103重型坦克从美国陆军一线退役，转给美国国内的海军陆战队。随后美海军陆战队将其改装为M51坦克抢救车（ARV），主要用于在海滩等松软地面实施抢救作业。
1973年，一直延续使用的M103重型坦克及其改型M51坦克抢救车，最后退出现役 [5]。
M103重型坦克M103重型坦克是作为M47/M48中型坦克的火力支援坦克来使用的。设想在欧洲战场上，如果遇到苏联IS-3重型坦克，便可以拿M103重型坦克与之相抗衡。但一是M103重型坦克故障率高，可靠性太差；二是M103重型坦克有点“生不逢时”，20世纪50年代末期，美国军方已经在研制新型的M60主战坦克。20世纪60年代初期列装的M60主战坦克已经在性能上全面接近或超过M103重型坦克，使得M103重型坦克颇有“英雄迟暮”之感 [5] [11]。（《坦克装甲车辆》评） 
